Americká vláda zrejme uloží japonskej Toyote rekordnú pokutu. Môže dosiahnuť 16,4 milióna USD (12,18 milióna eur). Postih bude za to, že pred americkými úradmi niekoľko mesiacov vedome tajila závažné chyby na svojich vozidlách. Minister dopravy Ray LaHood v pondelok (5.4.) povedal, že vedenie koncernu nič nepodniklo, aby milióny šoférov a ich rodiny chránilo.

LaHood obvinil Toyotu, že problém zasekávajúceho sa plynového pedála držala v tajnosti štyri mesiace. Najneskoršie od konca septembra výrobca vedel, že k poruchám dochádza. Fakt potvrdzujú jeho upozornenia svojim dílerom v Kanade a v Európe. Odstraňovanie chýb sa v Spojených štátoch začalo organizovať až v januári.

Minister zdôraznil, že "teraz máme dôkazy, že Toyota nerobila to, k čomu ju zaväzovali právne normy". Podľa zákona musí automobilka od zistenia chyby informovať americké orgány do piatich dní. "V dôsledku tejto skutočnosti sa usilujeme o čo možno najprísnejší finančný postih". Doteraz sa v USA ešte nikdy nežiadalo o udelenie najvyššej možnej pokuty automobilke.

Toyota má dvojtýždňovú lehotu na stanovisko k hroziacemu postihu. Vedenie však uviedlo, že zatiaľ nedostalo od ministerstva o návrhu nijakú oficiálnu informáciu.

Výška pokuty z hľadiska toho, čo Toyote hrozí, môže byť tým najmenším bremenom. V Spojených štátoch sa začali procesy proti výrobcovi. Obete havárií, ktoré utrpeli zranenia po zlyhaní bŕzd na toyotách a pozostalí po ľuďoch, ktorí nešťastia neprežili, žalujú výrobcu o náhradu škody. Odškodnenie žiadajú aj majitelia vozidiel, ktorí ich teraz predávajú na sekundárnom trhu lacnejšie. Obchodníci s toyotami žiadajú náhradu straty na zisku a investori sa chcú domáhať náhrady straty kurzu akcií. Celková suma, ktorú bude musieť Toyota zaplatiť, môže dosiahnuť niekoľko miliárd USD.

Americké úrady pre bezpečnosť automobilovej dopravy ako aj ministerstvo dopravy sú pod mimoriadne silným tlakom verejnosti. Kritici ich obviňujú, že s Toyotou zaobchádzajú v rukavičkách. Japonský koncern patrí do trojice najväčších dodávateľov vozidiel na americký trh a v Spojených štátoch je významným zamestnávateľom. Politici súčasne pochybujú o tom, že v prípadoch, keď sa rýchlosť vozidiel nezadržateľne zvyšovala, išlo len o poruchu plynového pedála. Domnievajú sa, že zrejme zlyhávala elektronika.